学齢期の子どもが抱えるコンプレックス：親の経験が活きる寄り添いとサポートの視点
学齢期の子どもが抱えるコンプレックスにどう向き合うか
学齢期に入ると、子どもたちは自己認識を深め、他者との関わりの中で自分自身をより意識するようになります。これは健やかな成長の過程ですが、同時に、自身の外見、体型、学習能力、運動能力など、様々な面で周囲と比較し、いわゆる「コンプレックス」を抱き始める時期でもあります。幼少期の子育てを乗り越え、経験を積まれた親御さんにとっても、子どもが抱えるこのような内面的な課題への向き合い方は、新たな問いかけとなるのではないでしょうか。
本記事では、学齢期の子どもが抱えやすいコンプレックスについて、その背景を理解し、親御さんご自身の経験をどのように活かして子どもに寄り添い、サポートできるかについて考えてみたいと思います。
学齢期におけるコンプレックスの背景
学齢期の子どもたちがコンプレックスを抱く背景には、いくつかの要因が考えられます。
まず、認知能力の発達により、自分と他者の違いを具体的に認識し、比較することが可能になります。学校生活では、学習面や運動面、友人関係など、様々な場面で他者と相対化される機会が増えます。また、現代においては、SNSやメディアを通じて、現実とは異なる理想化された情報に触れる機会も多く、それが比較対象となり、自身に足りないと感じる部分に目が向きやすくなることもあります。
このような比較の中で、「自分はここが劣っているのではないか」「他の人はもっと優れているのに」といった感情が芽生え、コンプレックスへと繋がることがあります。
コンプレックスが子どもに与えうる影響
コンプレックスは、一時的な感情に留まらず、子どもの心の成長に様々な影響を与える可能性があります。自信の低下、新しいことへの挑戦を避ける消極的な姿勢、人との関わりを避ける傾向、あるいは過度な自己否定に繋がることもあります。長期化すると、学業への意欲減退や、友人関係の構築にも影響を及ぼす可能性も否定できません。
親自身の経験を活かした寄り添い方
経験豊富な親御さんであれば、多かれ少なかれ、ご自身も子ども時代や思春期に何らかのコンプレックスを抱いた経験があるかもしれません。その経験は、子どもが今感じているであろう感情を理解し、共感するための貴重な手掛かりとなります。
しかし、大切なのは、ご自身の経験を子どもにそのまま押し付けたり、「大したことない」と片付けたりしないことです。時代背景も、子どもを取り巻く環境も異なります。親御さんのコンプレックス克服の道のりが、必ずしも今の子どもに当てはまるとは限りません。ご自身の経験はあくまで「理解の入口」として捉え、子どもの声に耳を傾けることから始めましょう。
１．子どものサインに気づく
子どもがコンプレックスを抱えている場合、必ずしも言葉で直接訴えるわけではありません。普段より口数が減る、特定の話題を避ける、好きだった活動をしたがらなくなる、理由なくイライラしているなど、態度や行動の変化の中にサインが隠されていることがあります。日頃からお子さんの様子を注意深く見守り、変化に気づく感度を養うことが大切です。
２．否定せず「傾聴」する
子どもが勇気を出して悩みを打ち明けてくれたとき、あるいはサインに気づいて話しかけてみたとき、最も重要なのは「傾聴」の姿勢です。「そんなこと気にしなくていい」「大丈夫だよ」といった安易な励ましや否定的な言葉は避けましょう。まずは、お子さんが感じていること、思っていることを、最後までじっくりと、そして否定することなく聞くことに徹してください。「そう感じているんだね」「それはつらいね」と、子どもの感情を受け止める共感的な言葉を伝えることが、子どもが安心感を抱き、さらに心を開くことに繋がります。
３．問題解決を急がず、伴走する姿勢
親としては、子どものつらい気持ちを何とかしてあげたいと、すぐに解決策を提示したくなるかもしれません。しかし、コンプレックスはすぐに解消されるものではなく、子ども自身が時間をかけて向き合い、乗り越えていく側面も大きいものです。親は解決者ではなく、「伴走者」であるという意識を持つことが大切です。子ども自身が考え、感じ、少しずつでも前を向けるように、根気強く寄り添う姿勢を示してください。
４．「完璧ではない自分」を受け入れる手助け
コンプレックスは、自身の「欠点」や「苦手」に過度に注目してしまうことから生まれます。親は、子どもの良いところ、得意なこと、努力している過程に目を向けさせ、そこを具体的に褒めることで、多角的な自己評価ができるようにサポートできます。「完璧である必要はないこと」「誰にでも得意なことと苦手なことがあること」など、多様な価値観があることを伝えることも助けとなります。また、親自身が自身の「苦手」や「失敗」について率直に語ることも、「完璧ではない自分」を受け入れることのモデルとなることがあります。
５．必要に応じて専門家の力を借りる
もし、子どものコンプレックスがあまりにも深く、日常生活に支障をきたしているような場合は、学校のカウンセラーや外部の心理士といった専門機関に相談することも有効な選択肢の一つです。親だけで抱え込まず、専門家の視点やサポートを借りることも視野に入れましょう。
親自身のコンプレックスとの向き合い方
子どもがコンプレックスを抱えているとき、親御さん自身が過去に似たような経験から未だに影響を受けていたり、あるいは現在進行形で自身のコンプレックスと向き合っていたりする場合、それが無意識のうちに子どもへの接し方に影響を与える可能性も考えられます。例えば、親自身が体型にコンプレックスがあると、子どもの体型についても過敏になってしまう、といったことです。
お子さんに寄り添う過程で、改めてご自身のコンプレックスや、そこから得た学びを振り返ってみることは、子育ての質を高めるだけでなく、親自身の自己理解を深める機会にもなります。
まとめ
学齢期の子どもが抱えるコンプレックスは、成長過程で誰もが経験しうる自然なことでもあります。大切なのは、それを否定したり軽視したりせず、子どもの心の声に耳を傾け、親御さん自身の経験から得た共感力を活かして、根気強く寄り添うことです。問題解決を急がず、子どもが自分自身の力で乗り越えていくプロセスを信じ、伴走する姿勢が求められます。
こうした課題に、経験豊富な親御さん同士がどのように向き合われているのか、それぞれのご家庭での経験を共有し、共に考えることは、大きな支えとなるでしょう。お子さんの健やかな心の成長のために、多様な視点を取り入れながら、共に学びを深めていけたらと思います。