学齢期の子どもとSNS：安全な利用と親子のコミュニケーションをどう築くか
変化する子どもたちのコミュニケーション環境と親の視点
学齢期も後半に差し掛かり、子どもたちがスマートフォンを持ち始めたり、オンラインでのコミュニケーションツールに触れる機会が増えたりすることは、多くのご家庭で共通の状況かもしれません。かつての子ども時代には考えられなかったほど、彼らを取り巻くデジタル環境は急速に変化しています。特にSNS（ソーシャルネットワーキングサービス）は、子どもたちの友人関係や情報収集の手段として、無視できない存在となっています。
経験豊富な親の皆さまは、ご自身の若い頃と比較し、その変化のスピードに戸惑われることもあるかと存じます。私たちが経験してきた人間関係や情報との向き合い方とは異なる部分が多く、そこに潜むリスクへの懸念は尽きないことでしょう。同時に、子どもたちが新しい時代を生きる上で、デジタルツール、特にSNSとどう付き合っていくかは避けて通れない課題でもあります。
ここでは、学齢期の子どもとSNSとの関わりについて、経験豊富な親の視点から、安全な利用のための考え方と、何より重要な親子のコミュニケーションに焦点を当てて考えてみたいと思います。他のご家庭ではこの課題にどのように向き合っているのか、自身の経験と照らし合わせながらお読みいただければ幸いです。
SNS利用に伴う具体的なリスクと理解
SNSは単なる楽しいコミュニケーションツールである一方で、学齢期の子どもたちにとっては様々なリスクも存在します。これらのリスクを親が理解し、子どもに伝え方を考えることが第一歩となります。
- プライバシーと情報漏洩: 何気なく投稿した写真に個人情報（学校、住所、行動範囲など）が写り込んでいたり、安易に個人情報を公開してしまったりするリスクです。インターネット上に一度公開された情報は完全に削除することが難しい場合があることを伝える必要があります。
- ネットいじめや誹謗中傷: 対面では言えないことも、画面越しだと安易に言ってしまう、あるいは匿名性を利用して他人を傷つけるといった問題です。被害者にも加害者にもなりうる可能性について、倫理的な視点を含めて話し合うことが大切です。
- 有害情報への接触: 年齢制限のあるコンテンツや、子どもにとって不適切・有害な情報に意図せず接触してしまうリスクです。
- 依存と時間の浪費: SNSの利用がエスカレートし、学習や睡眠、現実世界での活動に支障をきたすほど依存してしまう可能性です。
- 詐欺や犯罪被害: なりすましや甘い言葉で子どもに近づき、個人情報を引き出したり、実際に会おうとしたりするなどのリスクです。
これらのリスクは、知識があれば防げるものが多くあります。しかし、知識を一方的に押し付けるだけでは子どもには響きません。なぜこれらのリスクが存在するのか、もし自分だったらどう感じるか、といった子ども自身の想像力を促すような話し合い方が求められます。
安全な利用のための家庭での対策
リスクを理解した上で、家庭でどのような対策を講じることができるでしょうか。一方的な禁止は子どもからの反発を招きやすく、隠れて利用するようになるなど、かえって状況を把握しにくくすることがあります。子どもと共に考え、合意形成を目指す姿勢が重要です。
- 家庭内ルールの作成: 利用時間、利用場所（リビングなど親の目が届く場所）、利用するアプリの種類、個人情報の公開範囲などについて、子どもと一緒に具体的に話し合い、ルールを決めます。一度決めたら終わりではなく、子どもの成長やSNSの状況に合わせて定期的に見直す機会を持つことが望ましいでしょう。
- フィルタリング機能の活用: スマートフォンやインターネット接続サービスには、子どもにとって不適切な情報へのアクセスを制限するフィルタリング機能があります。これらの機能を適切に設定し、安全なインターネット環境を整えることも有効な手段です。
- プライバシー設定の確認: SNSアプリには、投稿の公開範囲や個人情報の表示設定を細かく調整できる機能があります。子どもと一緒に設定画面を確認し、身内や信頼できる友人以外には情報が見えないように設定することの重要性を伝えます。
- 情報源の吟味: オンライン上の情報がすべて正しいわけではないことを教え、複数の情報源を確認することや、デマに惑わされないことの大切さを伝えます。「これは本当かな？」と立ち止まって考える習慣を促します。
これらの対策は、子どもを管理するためではなく、子ども自身が安全に楽しくSNSを利用するための「お守り」のようなものだと伝えることが大切です。親が一方的に決めるのではなく、「どうしたらみんなが安心してSNSを使えるかな？」といった問いかけから始めるのも良いでしょう。
最も重要な「親子のコミュニケーション」
技術的な対策やルール作りも重要ですが、SNSとの健全な付き合い方において最も根本的で重要なのは、親子の信頼関係に基づいたコミュニケーションです。子どもが困ったことや不安なことがあったときに、「親に相談しよう」と思える関係性を築くことが、オンライン上の様々なリスクから子どもを守る最大の防御策となります。
- 子どものオンラインでの活動に関心を持つ: どのようなSNSを使っているのか、どんなことをして楽しんでいるのかなど、一方的に危険性を指摘するのではなく、「面白そうだね」「どんな機能があるの？」といった関心を示すことから始めます。子どもが「話してもいいんだ」と感じられる雰囲気を作ります。
- 「聞く」姿勢を大切にする: 子どもがSNSでの出来事（楽しかったこと、嫌だったこと、不安だったこと）を話してくれたとき、頭ごなしに否定したり、過剰に心配したりせず、まずは最後までしっかりと耳を傾けます。親が落ち着いて対応する姿勢を見せることで、子どもは安心して話せるようになります。
- 共に考えるパートナーになる: トラブルが発生した場合や、判断に迷う状況に直面した場合、「どうしたら良いと思う？」「一緒に考えてみようか」と、子ども自身に考えさせ、親は解決策を提案するのではなく、共に解決の道を模索するパートナーとなります。親の経験からアドバイスをすることはあっても、最終的には子ども自身が学び、成長できるようサポートします。
- 親自身も学ぶ姿勢を持つ: SNSの世界は変化が速いです。子どもが使っているSNSについて親自身も少し学んでみたり、子どもに使い方を教えてもらったりすることで、共通の話題ができ、コミュニケーションがスムーズになることがあります。親の経験だけでなく、子どもの経験からも学ぶ姿勢が大切です。
私自身の子育て経験を振り返ると、子どもがある程度の年齢になり自分の世界を持つようになると、親が子どものすべてを把握することは難しくなります。SNSの世界も例外ではありません。だからこそ、全てを管理しようとするのではなく、子どもが自ら判断し、困ったときに助けを求められるような、日頃からの信頼関係とオープンなコミュニケーションが不可欠だと感じています。
まとめ：共に学び、変化に対応する
学齢期の子どもとSNSとの関わりは、親にとって常に頭を悩ませるテーマの一つです。完全にリスクをゼロにすることは難しいかもしれませんが、リスクを正しく理解し、家庭でのルール作りや技術的な対策を行い、そして何よりも子どもとの対話を大切にすることで、子どもたちがSNSを安全に、そして建設的に利用できるようサポートすることは可能です。
SNSは友人との繋がりを深めたり、自分の興味関心を広げたり、様々な情報を得たりするツールでもあります。危険なものだと決めつけ、頭ごなしに遠ざけるのではなく、その良い面も理解した上で、子どもがデジタル社会を生き抜く力を育めるよう、親自身も学び、共に成長していく姿勢が求められているのではないでしょうか。
他のご家庭では、SNSの利用についてどのようなルールを作っているのか、子どもとの話し合いで工夫している点はあるのかなど、経験豊富な皆さまの知恵を共有することで、この複雑な課題に一緒に向き合っていくことができるのではないかと感じています。